<p>却说钱龙、赵虎手持利刃，窜身进房，直奔御榻而去。走到御榻面前，怠将龙幔一掀，那知用力过猛，一阵风将武宗惊醒。武宗睁眼一看，见榻前立着两个刺客，浑身紧身衣靠，相貌狰狞，身材高大，手持两把明晃晃的钢刀。武宗只吓得乱抖，心中暗道：“悔不听杨廷和之谏，致有今日之祸，朕命休矣！”急欲喊人前来救驾，只见那两个刺客，已要狠狠举起钢刀向自己砍到，口中叫道：“昏王，看你尚有何法逃得性命么？”手中的利刃正要砍下。武宗忽见窗外复又飞进一人，手执宝剑，直奔御榻而来。武宗这一吓，真也是魂飞天外，暗道：“何其刺客如此之多？这里现放着两人，还怕不足，又加上一人，光景欲将朕分为三段了。”正在暗道，忽听“哈咚”两声，接着“-啷”一声，见先来的那两个大汉已跌倒在地，后来的那一个跪在床前，口中称：“万岁在上，小人焦大鹏奉了王元帅之命，特来保驾。这两个刺客，已为小人刺倒了。万岁勿惊，小人在此。”</p> <p>武宗这一见，真是喜出望外，当下即从龙床上坐起来，喊那些太监、护卫拿刺客。那四个带刀护卫一听此言，那敢怠慢，从睡梦中提了刀，大踏步抢走过来。见龙榻前跪着，疑惑他是个刺客，为武宗将他捉住，跪在那里，便举起刀来即向焦大鹏砍到。武宗一见，赶忙喝道：“尔等护卫宫中，原所以防不测。今尔等不知小心有刺客前来，你们那里如此糊涂，明日即行革去尔等的护卫，再严加重办尔等护卫不力的罪名。朕若非这焦大鹏前来救驾，朕已早为刺客所算了。还不快将那两个刺客缚起来，明日交荆州府严刑审讯。”那四个护卫听了这番话，随即跪下，碰头请罪，道：“臣等罪该万死，求万岁暂息雷霆。”武宗又命那四个护卫起来，去捆打倒的那两个刺客。那四个护卫当时又碰头谢了恩，这才站起来，走到钱龙、赵虎二人跟前，先将他二人拖了出宫，然后才将他四马倒攒蹄捆了个结实。</p> <p>此时里里外外，皆得了消息，所有那里护卫大臣、御前侍卫、随驾太监，俱纷纷扰扰进了官房。不一刻，那管带御林军侍卫以及太监张忠、左都督刘晖亦皆到宫房请罪。武宗便命张忠、刘晖进了寝宫。先给武宗跪请圣安，然后碰头说道：“臣等保驾来迟，罪该万死！现在刺客想已捉住了。”武宗便指着焦大鹏道：“若非他前来救驾，朕之性命，已送于两个之手了。二卿远在宫外，却非卿二人之罪。不过这宫内的所有护卫太监，实属疏忽已极，毫不防范，着即交二卿明日拟定罪名，以警疏忽之咎。”张忠、刘晖当下即也遵旨。</p> <p>此时天已明亮，武宗即命张忠、刘晖，将焦大鹏好生带出宫门，并饬令传旨各营：今日驻跸荆州府，便将此案讯明，再行起銮前进。当下张忠、刘晖将焦大鹏带出官房，便留在刘晖营中止歇。又将谕旨传知各营前队统带，令各军先到荆州驻扎。</p> <p>武宗此时梳洗已毕，当有小太监呈请早安。武宗早宴已毕，只听静鞭三响，武宗升殿。刘晖、张忠等一班随驾大臣、侍卫，皆上殿早朝，三呼万岁。当有领班护卫大臣奏道；“臣启奏万岁：夜间所拿的两名刺客，是否径交荆州府严讯，抑万岁先行钦审，然后再送交荆州府拟定罪名？”武宗听奏，道：“尔等可即将那两名刺客先行带上殿来，俾朕先审问他一番，究为何人指使。然后，再交荆州府拟罪。”领班护卫大臣当即遵旨退下。</p> <p>不一刻，即将钱龙、赵虎带上殿来，将他二人推倒，跪在下面。武宗伏在御案上闪开龙目，再将他二人细细一看，只见钱龙、赵虎二人，右臂皆为剑所伤，血流衣襟。你道这是何故？原来他二人当在寝宫行刺时，皆是右手执刀，所以焦大鹏一进来，即将宝剑先伤了他二人的右臂，使他举刀不来；又不便将他二人杀死，须留活口，为将来审问口供的地步。所以钱龙、赵虎二人右臂皆为所折，血流衣襟。</p> <p>你道焦大鹏又何以得知钱龙、赵虎前来刺驾，他从南昌奔到此处救驾呢？原来他却有人使他前来。这日，他在沿湖一带观看湖中的水景，只见他师父傀儡生忽然从空中落下，向他说道：“徒儿，佳儿，尔可速速回营与元帅禀明．即日驰赴荆紫关行宫救驾。”焦大鹏当下便问道：“难道圣上有人暗算么？”傀儡生道：“正为有人前去行刺，所以为师特命你前去干这一场大功，好让你讨了封赠，将来好成正果。”焦大鹏听了此话，便请傀儡生一同回营。傀儡生道：“为师尚有要事他往，你可即刻回营，与元帅说明，不可耽搁，务限八月二十三日到荆紫关，三更以后，前往行宫，捉拿刺客。一切勿误！”焦大鹏听了此言，却也不敢强留傀儡生，当即回身奔赴大营，见元帅呈明一切。王元帅见说，吃惊不小，当与焦大鹏说道：“本帅料这刺客，定是宸濠所使。既蒙傀儡老师属令义士前去救驾，义士可不能迟缓。”即刻出了大营，直奔而来。却好到了荆紫关，正是八月二十三这日。他却是日间到的，等至三更将近，便到行宫左右探看。等了一会，果见有两个黑汉子由院墙上跳过去。那时焦大鹏便要赶上去捉他，复又想道：“我不到那真真危急之时再行拿捉，一来不见我焦大鹏的本领，二来圣上也不知道我这人。”所以一直等到钱龙、赵虎进了寝宫，走到御榻面前，将龙幔掀开，举刀在手，要望武亲去砍，这个时节，他才飞身进内，将钱、赵二人右臂折伤，救了武宗的圣驾。这就是焦大鹏由南昌起程、直至救驾捉拿刺客的一段原委。</p> <p>此时钱龙、赵虎二人跪在殿上，并无刑具，因武宗既未带有御刑，荆紫关又无有司衙门、所以无处去寻刑具。而且钱龙、赵虎业已折伤右臂，已经不能动弹，断无再会逃走之理。只用了些绳索，将他腿脚捆缚结实，跪在那里便了。武宗在龙案上向他二人问道：“刺客，你二人姓甚名谁？朕看你二人倒也身材高大，有些本领，为什么不做忠臣孝子，偏要前来行刺朕躬？你与朕有何仇隙？究为何人所使？速速招来！”钱龙、赵虎跪在下面，听武宗问他这一番话，因即怒目圆睁，大声喝道：“昏君！若问咱的名姓，咱唤钱龙，他唤赵虎，咱们也不知道是何人所使。只知道你这昏君，罪恶贯盈，天下臣民无不切齿痛恨，咱家所以代民伐罪，替天行道，前来刺杀你这昏君，为天下子民除害。今既被捉，也算咱家做事不到，致被妖人前来所擒。要杀就杀，咱家没有口供。大丈夫一人作事一人当，不知道扳人避己，以图赦罪之地。而况今日杀了脑袋，二十年后又见一个堂堂的英雄。这脑袋瓜子被一刀，又算什么大事？昏君！你快些将咱家杀了罢，咱家是没有口供招来。若要咱家招口供，就是‘刺客’这二字。”</p> <p>当下武宗听了他二人这一番话，龙颜大怒，因喝令左右即将他二人推出，凌迟处死。当有刘晖奏道：“万岁且息雷霆之怒。论国家刑法，行刺圣驾，触件圣颜，皆是凌迟处死。但是这两个死囚必非专主前来，定有旁人指使，须得彻底根究，问明指使之人，方好一同治罪。若现在因一怒之下，便将他二人处死，这两个死囚原知死有余辜，可便宜了那指使之人幸逃法网。他二人既死，又从何处追问指使的首犯呢？据臣愚见，莫若先将这二个死囚每人重责一千大棍，然后再审问他的确实。又恐上扰圣躬，或即发交荆州府严刑审讯，说要将他的实供讯出，究竟是何人指使前来，方好一例治罪。臣一得之见，不知圣意如何？”武宗虽听此言，还是怒犹未息。毕竟武亲曾否准奏，钱龙、赵虎此时曾否凌迟，且听下回分解——</p>