<p>话说姚夏封叫道：“林相公，你又回不得家乡，此地又无亲人看顾，我有一言，不好启口。”林旭道：“多蒙先生指迷，但说不妨。”姚夏封道：“不瞒相公说，我时运不济，来到淮安，方住了月余，不幸内人不服水土，去世几月，丢下小女没人照应，就是人家来请我相面，舍下无人，小女在家，放心不下。我意欲招赘相公，相公尽可以读书以图上进。我又完了女儿终身大事，相公又有了安身之所，不致东奔西窜，安坐读书，他年及第，以报前仇，不知尊意若何？”那姚蕙兰听见爹爹将终身许配此生，暗暗欢喜，正是天从人愿，听他说些什么言语。林旭道：“多蒙先生美意，无奈小生已聘糟糠，先生尽知，怎么又做得此事？恐难从命。”姚小姐听了，好生不悦。姚夏〔封〕又道：“但人生在世，妻财子禄，俱是前生注定。我在扬州，观你陰水太多，命中有五、六位夫人之像。我如今见你无有倚靠，被难在此，你执意不行，怎好强求。”</p> <p>林旭低头暗想道：“我举目无亲，承他不嫌我落难之人，愿将女儿与我，不如将机就机，招在他家，权且过日，又好用心读书。”主意已定，答道：“只是小生落难在此，没有聘金，如之奈何？”姚夏封道：“你是客居，我也没有妆奁陪奉。”林旭道：“如此，岳父请上，待小婿拜揖。”姚小姐听见他口称岳父，心中好生欢喜，忙忙走开去了。林旭拜毕，姚先生取过历日一看，后日乃是玉堂吉期，正宜合卺。林旭别去。</p> <p>不觉光陰迅速，到了那日，林旭与姚蕙兰同拜天地，转身又拜岳父。送入洞房，夫妇和顺，如鱼似水，百般恩爱。分过三朝，林旭安心读书，非止一日。</p> <p>那日，合当有事。花有怜每日替沈义芳寻绝色女子，堪堪走到姚夏封门首，听得书声朗朗，心中想道：“这相面先生馆中竟有这等用心攻书之人。”把眼向里一勾，只见一个绝色女子站在房门，露出半截身子，对着那人道：“你吃茶么？”花有怜想道：“我一向瞎跑，谁知此处竟有此绝色女子。正是‘深山出俊俏，无地不生财。’”转眼又把那人一看，“哎哟，此人非别，就像是冯旭么。他问罪桃源县，我家大爷着季坤杀死他，今又怎生在此处？一定是半路逃脱。我如今回去，对二爷说知，叫他到山阳县出首，他是个逃军，将他拿去，送进监牢，那时把他妻子带进府中，岂不是我的功劳？”正待转身，又想道：“不好，不好，那时山阳县问起何人知他是个逃军，岂不要我去对审？我是花府的书童，知得情由，岂不丢了脸面？我却认得他，他却不认得我，我如今只做不认得，说是相面的，与他一谈，见机而作。”随即走到里边，叫道：“姚先生请了。”</p> <p>蕙兰见有客来，即转身进内。林旭道：“请坐。”花有怜道：“久慕先生风鉴如神，特来请教。”林旭道：“家岳不在舍，另日尊驾再来相罢。”有怜道：“姚先生原来是令岳，未请兄长尊姓大名。”林旭道：“小弟姓林名旭。”有怜道：“兄长不像此地口音。”林旭道：“小弟是武林人氏。”遂问道：“兄长上姓大名？”有怜道：“小弟姓花，木处人也。小弟看长兄用功太甚，但令岳处宾客来往，非读书之所，若有馆处，做个西宾也好，一则得了馆谷，二则又可以读书。”林旭道：“目下权且住过今年，来春亦要谋个小馆。”花有怜道：“小弟有个台亲，到有几个学生，一几要访个高明先生。台驾若肯去，每年束修二百金，待小弟力荐。他是淮安城中第一家乡宦，这位老爷姓沈，就是当朝宰相。他家中有两个学生，意人欲访个高明先生，尊兄若还肯去，本人明日亲自来拜请。”林旭答道：“等家岳回来商议，再为禀复。”有怜起身去了，林旭送出店门。</p> <p>到了晚间，姚夏封回来，林旭将此话对他说了一遍。姚夏封道：“正当如此。”蕙兰道：“也访访可是个良善人家。”林旭道：“他不过是请先生，并不曾与他做儿女亲家，访他怎的？”</p> <p>且说花有怜回到相府，顶头撞见沈义芳，道：“我叫你与我寻个美人，至今信也不回我的。”有怜道：“正来与二爷商议，现在有个美人，又不甚远，就在西湖嘴上，有个相面先生，叫做姚夏封，招了一个女婿，叫做林旭，却是杭州人氏。他的妻子大约不过十五、六岁，生得天上少有、地上无双，说不尽他的妙处，比崔氏胜强十倍。”义芳道：“怎么能够到我手的？”有怜道：“我如今定下一个计策，他的丈夫却是个书呆子，假请他做先生。”义芳道：“我又没个儿子，请他做什么先生。”有怜道：“不过图他的老婆，把他哄到府中，将家生子选两个，只说是公子所生。”义芳道：“他老婆不进府来，奈何？”有怜道：“二爷，大凡想人的老婆，非一朝一夕之〔功〕，故要用尽许多气力，待他丈夫进来，再想巧计将他老婆骗进府中，听二爷受用。”这一番话说得义芳好不快活，说道：“你的主意千万要做得妥当。”有怜道：“二爷明日假意下关书，备下礼物，前去拜请他上馆便了。”沈义芳听了，十分欢喜。</p> <p>次日，同有怜骗两匹马，带了家丁，往西湖嘴而来。不一时，到了馆门口，二人下了马。有怜看见姚小姐拿道茶杯，正欲进去，花有怜故意咳嗽一声。沈义芳心中明白，忙把头一抬，看见小姐，痴在一边，那点魂灵早已飞在九霄云外。姚小姐看见人来，忙忙走进里边去了。花有怜叫道：“林先生，小弟与令亲同来拜府。”林旭听了，连忙出来迎接，分宾坐下。献花已毕，义芳道：“一向久慕先生大名，今日特来拜请。”彼时家丁取出名帖、关书、礼单献上。林旭道：“请教东翁台甫，几位令郎？”义芳回道：“两个小犬，特请先生大驾到合。”当时别去，林旭相送出门。回家，将那帖儿一看，只见上写着：“年家眷弟沈义芳拜”，又有关书，上写“每年俸金二百两，还有靴帽衣服并贽敬礼”，满心欢喜，对姚小姐道：“娘子，可预先收拾我琴剑书箱，恐他家明日来接。”少时，姚夏封把关书并名帖看了，心中好生欢喜。</p> <p>一宿已过，次日早间，只见两个家丁走来，口称：“相公，我家爷差小人来请相公到馆。”奉上名帖。林旭看了，随即叫一个闲人挑了行李、书箱，辞别岳父、妻子，同着家丁出得门来，上了牲口，竟奔沈府而来。不知姚小姐可能中他之计，且听下回分解——</p>