<p>且说济宁州孙文进领下钧旨，要拘缎店之人。来到缎行，店主人忙跪接。到了厅上坐下，问道：“昨日头役取缎子，还是你自造的，还是有客人在此？”店主人道：“现有客人住在小店行中发卖。”知州听了，叫头役将他主客赶着带往辕门听候审问，登时起身，来到辕门，将此事说与巡捕。</p> <p>这巡捕转答中军，中军细细禀明大厅，汤彪禀明大人。即刻传外役进去，升了内堂，道：“带主客二人听审。”大人道：“先将主人带上。”问道：“你叫什么名字？”店主人禀道：“小人叫做郑开成，在此开行多年，往来客商俱是现银购买客家，并未分文欠客。”大人道：“本院那管你客账。这匹缎子是金陵客人王在科的么？”郑开成禀道：“每年俱在小人行里发卖。”大人道：“每年累次来，今年家中有事，未曾到此。”大人道：“既未来此，这货怎得来的？”郑开成禀道：“每年王在科同他舅子来，今年只有他的舅子到此。这些货物是他的舅子在此发卖。”大人道：“他的舅子叫什么名字？是几时到此？”郑开成禀道：“他叫姜天享，是前月十八日到小人行中来的。”大人想道：“前月十八日，今日才到二十，不过个月，分明是姜天享与王在科同来，至半路上图谋害命。这王在科的性命必是他舅子送他的了。”又问道：“此刻有多少货物？其价值多少？”郑开成禀道：“缎子共有九百多匹，每匹价银四两有零。”</p> <p>大人听了，心中明白，〔道〕：“带姜天享上来。”众役将姜天享带上堂跪下。大人说道：“王在科是你何人？他今现在何处？”姜天事听见大人问起王在科是你何人，唬了一跳，连忙禀道：“王在科是小人的姐夫，今年王家有事，并未曾出来。”大人问道：“你家姐夫还是与你合本的，还是王在科带你做伙计的？”姜天享禀道：“小人代姐夫出力的。”大人大怒道：“你这丧良心的奴才，你图财害命，将你姐夫杀死，你还在本院面前强辩，快快招来，免受刑法！”姜天享禀道：“小人的姐夫现在家中。”大人将795惊堂一拍，两边众役吆喝如雷，骂道：“你这奴才还要强辩，本院还你一个见证。你拿些绸缎包束尸首，斧劈脑门，不是你的姐夫王在科么？你这奴才早早招来，本院开你一线之恩，如若强辩，以大刑过来！”姜天享听了此言，唬得魂不附体，口中支吾不来，只是磕头求大老爷开恩。大人道：“可将怎样害了王在科的性命从直招来，本院开恩与你。”姜天享招道：“小人一时该死，同姐夫每年到此贸易，今年小人陡起没良之心，将姐夫谋死，不想天网恢恢，一月后就败露出来。”大人问道：“你这奴才，自己姐夫如何下得这般毒手？你若回去，你姐姐问你姐夫，你这奴才如何回答你的姐姐？”姜天享禀道：“那时小人不过是之乎也者回他。”大人笑道：“你好个之乎也者回他。”伸手向签筒内抓了六根签子，往下一掼。两边众役吆喝一声，将姜天享扯下，重打三十大板。</p> <p>大人提起朱笔，批写道：</p> <p>审得王在科姜天享一案，系江宁府上元县人氏，贩卖绸缎。姜天享陡起不良之心，图财害命，斧劈王在科脑门身死，将绸缎充作自己之货，在郑开成行中发卖。本院审明奸徒，不动刑具，自己招认。秋后将姜天享处斩。委济宁州到彼收尸。行文上元县，细查王在科家，亲丁到此领银。郑开成可将公价兑还交明，如有分文私弊，本院耳目最长，访出，决不轻贷。立案存验。</p> <p>林公判断明白，传进知州，吩咐道：“将姜天事带去收监，速去收王在科尸首。”知州打一躬，领下犯人。大人叫上郑开成，吩咐道：“速将价银兑足，缴济宁州州库。”郑开成磕了一个头，答应下来，大人方才退堂。正是：</p> <p>不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。</p> <p>按下大人断案不提，且言济宁州的四个捕快领下林公钧旨，跟着乌鸦、喜鹊去处来去。四个捕快生怕飞了不在，紧紧跟住飞跑。那三个孽障一直飞往城外，只奔东北上飞去。四过捕快跑得满身是汗。约有离城十几里，忽然飞不见了。四个捕快不见鸦鹊，好生着急，说道：“怎生是好？这位经略大老爷好不清廉，若拿不得人去，我等如何担当得起？”内中有一人说道：“伙计，你们说这位老爷清廉，据我看起来，是个贪官。”三人道：“怎见得是个贪官？”“昨日我跟知州太爷去接，见面说就问大爷要绸缎，岂不是个贪官？我今日到公馆里去，遇见这三个孽障在面前叫，他就说是冤枉，叫我们随来拿人，这三个孽障又不知飞到那里去了。天色渐渐晚了，不如前面借个宿头，明日等我回他。”</p> <p>四人商议停当，走向前去，不多一进，到了一个房院，只见四面墙垣倒塌，石碣上写着“差斗峰古寺”四个大字。四人道：“我们进去问和尚借宿一宵，明日上上进城去回他。”四人进了山门，静悄悄，并无僧人。一直往里走去，只见满地青草，长有尺余深。大殿两边倒败的不堪。进了大殿，只见有个菜园，菜园内数间房子，四人想道：“和尚必在这里。”四人走进菜园，听得有人嘻笑之声。四人走到门口，看见三个和尚在那里饮酒，正是两个穿白夹皂的，一个穿白的。四人一齐大喝道：“秃驴，你的事犯了。”走向前，将三个和尚锁了，连夜进城来禀大人。</p> <p>次日清晨，禀复大人：“拿到三个犯人，两个穿白夹皂的，一个穿白的。”大人吩咐传点，开门，升了大堂，要审这案乌鸦、喜鹊告状奇文，不知怎样审法，凶手何人，且听下回分解——</p>