<p>　　〔西江 月〕曰：</p><p>　　自来治家有道，不可纵子为凶。妇人之言不可听，劝着吃亏为正。日日为非作歹，朝朝任意欺凌。不思天理学公平，难保一家性命。</p><p>　　且说鲁员外归后安歇，保护着他的家眷。那屋里要有什么动静，就让他们嚷嚷，不可出来。把家人也都嘱咐好了，都预备下灯火兵器。蒋爷打洪泽湖丢了分水峨眉刺，永不带兵器。无论那里用着时候，现借十八般兵刃，那样都行。今夜晚间，与员外借了一口刀。一问士杰，什么也不会。问他：“难道说没有跟着家里学过吗？”他说：“学过了，五天挨了十一顿打，就不教了。”缘故是头天学了，二天忘；二天白日学的，晚晌忘。一忘就打，每天晚晌挨了两顿打。员外一赌气，不教了。下文书蒋爷教了他八手锤，外号叫赛玄霸，成了一辈子名，这是后话，暂且不表。晚间嘱咐明白，别管有什么事，不许他出去。也是浑孩子，初鼓后，躺下就睡了。</p><p>　　天有一鼓，蒋爷与柳青拾夺利落，别上刀，吹灭灯烛，闭上门，盘膝而坐，闭目合睛，吸气养静，等着捉贼。天到三鼓，忽听院落丛中“噶啷”一响，就知道是问路石声音。两个人把窗棂戳小月牙孔往外一瞅，由东边卡子墙“刷”下来了一条黑影。蒋爷拿胳膊一拐，柳爷悄悄的把门一开，把刀亮将出来，看准了是那女贼。蒋爷在柳爷耳边告诉他一套言语。柳爷点头，正对着女贼要奔窗户这里窥探，迎面蹿将上来，就是一刀。那个女贼真利便好快，直是折了个反跟斗相似，就到当院丛中了。虽是晚晌，柳爷眼光儿也是看的顶明白：一块青绢帕把发髻箍了个挺紧，穿着一件绑身的青小袄，青汗巾束腰，青中衣，窄窄的金莲，蹬着软底的弓鞋，并没戴着钗环；粉白的脸面，必是蛾眉杏眼；背后勒刀，腰间鼓鼓囊囊有个囊，可又不是镖囊。一个反跟头蹿在当院。柳爷一个箭步跟上，又是一刀。女贼也把刀拉将出来，由此交 手。</p><p>　　此时天已不下雨了，满天星斗。柳爷暗暗夸奖女贼，三寸金莲，蹿得真快，刀刀近手，神出鬼没。柳爷本领也不弱。女贼终是胆怯，怕柳爷叫人，人要一多，他走着就费事了，虚砍一刀，往下就败，直奔东墙而来。柳爷一追，女贼一回手，“叭”一流星锤。柳爷看见是暗器，一闪身躲开，“嘣”一声，正中肩头。柳爷“哎哟”，把身子往下一蹲。女贼把流星往回一收，用手抓住，蹿上墙头，往下一飘身子，“匉”就是一刀，女贼“哎哟”，“噗（口甬）”一声，由墙上摔将下来。原来是蒋四爷与柳爷耳边说了几句话，就是这个言语，不然怎么柳爷动手，蒋四爷不见呢？蒋爷预先蹿出墙外，在那里蹲着，等着他必由之路。而且知道打那里进去，必是打那里出来，预先就在那女贼进去的地方一等，等他往墙头一蹿，蒋爷就看见了。他往下一飘身，蒋爷往上一起，一反手，“叭”就是一刀背。刀背正打在迎面骨上，慢说是个女贼，就是男贼也禁受不住。这还是蒋爷有恩典，拿刀背钉的；要是拿刀刃一砍，双腿皆折。</p><p>　　把他钉下墙来，蒋爷嚷：“拿住了！”柳爷也蹿出来了，虽然肩头上受了他一流星锤，打的不重，又是左肩头。柳青飘身下墙，问：“四哥，怎么还不捆？”蒋爷总是行侠义的，最不爱捆妇女，再说要是四马攒蹄，总得搭胳膊拧腿。四爷这是把他钉下墙来，用脚将他刀踢飞，在旁边蹲着看着。一者女贼没刀，就不要紧了。二来腿带重伤，起来一站，“噗（口甬）”一躺；往起来一站，“噗（口甬）”一躺。不多时，柳爷就出来了。蒋爷就教他捆人。柳爷恨他恨入切骨，搭胳膊拧腿，就把他捆将起来，提溜着由垂花门而入——那日晚间，蒋爷的主意不让关垂花门——直奔上房。柳爷把他提溜在屋中，他是苦苦求饶。柳爷索性撕衣襟，把他口中塞住，仍然把门闭上。柳青说：“四哥，我还受了他的伤哪。”蒋爷说：“你受了什么伤了？”柳爷说：“他一败，我一追，受了他一流星锤。”蒋爷说：“在什么地方？”柳爷说：“在左肩头上。”</p><p>　　听着院里咳嗽一声，原来是鲁员外交 三鼓之后，那里睡的着？自己拾夺利落衣襟，预备下刀索。没什么动静，自己出来，走到院中，咳嗽了一声，试试蒋爷睡了没有。一咳嗽，里头一答言，把员外让将进去，把千里火一晃，让员外看看这个女贼，低声就把如此如彼的话说了一遍。蒋爷说：“你不是说他们家里连男带女都是贼吗？少刻还有来的，你先在后边等着，要是来一个，拿一个；来一对，拿一双。”员外点头归后。他们仍是又把门关上，就是虚掩。两人复又坐下，静听外边。</p><p>　　天有五鼓，听路石“吧哒”一响，蒋爷拿胳膊一拐柳爷。忽听由后夹道“蹬蹬”有脚步的声音。蒋、柳二人开门出去，原来是前头跑着个女贼，后头追的是鲁员外。</p><p>　　你道这两个女贼，可是鲁员外说的不是？正是，分毫不差。就皆因闪电手范天保作了些好买卖，挣了家成业就，可也没算弃了绿林，就在此处居住。果然是先娶的喜鸾，又买的喜凤。喜鸾又给他生了一个儿子，爱如掌上明珠一般，娇生惯养。这溜街房邻舍，从小儿小孩们，谁要打了范大狼，范天保倒不出去，不是他娘出去，就是他妈出去——他管着喜凤叫妈，必与邻居吵闹，就是男子也打不过天保这两个女人，男子常有带伤的。打遍了街巷，谁也不敢惹。大狼越大越不好了，街房有少妇 长女的，直不让他进门。也有闹出事来，与他告诉的，晚晌家中就是无头案。也有告状的，他们永远没破过案。这天可巧大狼为抢驴，被鲁士杰将家人也打了，马也打坏了，算央求着他没挨着打。回到家中，与他娘、妈一哭，饭也不吃了，要给他报仇，不然他活不的了。他娘说：“让你练，你老不练。你若要练会了本事，如何当面吃苦？”大狼给他娘、妈磕了一路头，求他娘、妈断送士杰的性命。喜鸾、喜凤俱都应承了，哄着让他吃饭。不然，这个养儿再不可溺疼，这就是溺疼之过。</p><p>　　也是他们恶贯满盈，把此话可就告诉了范天保。天保犹疑说：“鲁家可不是好惹的呀！再说咱们与鲁家素常怪好的，他们那是傻小子，必是咱们这个招了人家了。不然，我去见见众贤去，叫他责备责备他那儿子，何苦动这么大参差？”原来鲁递号叫众贤。喜鸾把脸一沉，说：“我的儿子不能出去让人家欺负去，为死为活，都是为的我那儿子。命不要了都使得，也不能叫我那儿子出去栽跟斗。现在咱们的马让他们打坏了，现在咱们家人带伤，倒给他赔不是去。你怕他呀，我今天晚晌去。我要不把他这个孩子剁成肉酱，誓不为人！”说毕，气的浑身乱抖。不然怎么说家有贤妻，男儿不作横事。范天保又是惧内，可巧喜凤在旁说：“这事不用你管，有我们姐两个，绝给你惹不出祸来。”又是激发的言语。究属总是善有善报，恶有恶报。鲁家要没有蒋平、柳青在那里，鲁家满门有性命之忧。</p><p>　　天交 二鼓之半，先是喜鸾去，天保与喜凤喝着酒等着，左等不来，右等也不来。天交 五鼓，喜凤放心不下，说是：“大爷，我去看看我姐姐去罢。天气大晚，鲁老头子也会点本事，别是与我姐姐交 了手了罢？”天保说：“不然我去。”喜凤说：“不用，还是妾身前往。”说毕，脱去长大衣服，摘了簪簪环首饰，绢帕蒙头，汗巾束腰，换了弓鞋，背后勒刀，跨上流星囊，蹿房跃出去，直奔鲁家而来。蹿上了东墙，“吧哒”，问路石往下一扔，一无人声，二无犬吠。飘身下来，不先奔房屋，先找他姐姐。顺着东墙根，施展夜行术往前。早见打腰房之中蹿出一个人来，提着一口刀，扑奔喜凤。就是鲁员外，回到他的屋中，那里能睡？不时把着窗户往外瞧，看见贴着东墙一条黑影，提刀追出。喜凤转头就走。老头子追了个首尾相连，喜凤一扭身，撒手流星，“叭（口叉）”一声，鲁递“哎哟”，“噗（口甬）”栽倒在地。喜凤回身，抽刀就剁。若问鲁员外生死，且听下回分解。</p>