第十六章不能说是败仗
这顿板子究竟怎样打法？翁同ご蟊室换樱一份黄缎子缠着的《光绪诏书》被专人捧到了天津，进了直隶总督衙门。当着大大小小的官员，那人喊喝一声：“李鸿章接旨啊！”
李鸿章赶忙双膝跪倒，就听那人拿腔拿调地念道：“自倭夷入侵朝鲜以来，李鸿章奉旨统筹全局，总统军务，责任至为重大。竟然用人不当，调度无方，使朝鲜重镇尽失，北洋水师又受重创于海上。贻误戎机，辱国丧师，罪莫大焉！着即拔去三眼花翎，褫去黄马褂，以示薄惩。李鸿章应力图振作，督率各路将领奋力进击，将功赎罪，钦此！”喘了一口大气，重又喊道：“李鸿章谢恩啊！”
李鸿章赶忙叩首叩首三叩首。然后是大大方方地直起身形，恭恭敬敬地接过《光绪诏书》，利利索索地拔去了帽顶上的三眼花翎，亲亲切切地招待来人落座品茶，随后是派人把黄马褂捧了过来，把一桌酒席摆了开来，把十样礼品送了上来。
待到一场强撑着的热闹全都散去，李鸿章回到他的公馆，脑壳里鼓号齐鸣：“光绪这样毛毛糙糙，他能维新得了吗？”“如今是败局已成，他们心里有数无数？”“全然无数！叶志超固然是我用人不当，摘我的三眼花翎应该；但丁汝昌在黄海大战中打得不错，还有一位英勇壮烈，‘誓不生还’的邓世昌，怎么也算我用人不当？怎么就褫我的黄马褂？”
但他的闪念忽然停住，自己朝脑门上猛击一掌，怎么胡思乱想到这地步，把君臣父子的纲常都翻了个？他可不能做乱臣贼子，赶忙一跃而起，上个奏折，自责“统帅不力，罪过至大，朝廷谴责，不容推卸。却又情不自禁，要解释几句。
李鸿章的奏折飞进紫禁城。
光绪打开奏折，登时又喊又叫：“李鸿章好大胆，朕刚刚示以薄惩，要他将功赎罪，他就以谢罪之名来个顶撞之实。他眼里还有朕这皇上吗？”正帮着看奏折的珍妃惊出声来：“我说皇上，您这肝气犯错了地方。李鸿章的奏折言之有理。”珍妃指着奏折上的一段话连批带讲：“李鸿章说倭夷学习西法，制兵船造器械越来越精，而我大清王朝限于财力，阻于清议，未能放手去做，因而相形见绌，这话说得对，一针见血之言啊！”
李鸿章的奏折又飞进乾清宫。
乾清宫里灯火通明，慈禧正在观赏王公大臣送上来的寿礼。这是又一批寿礼了，寿礼竟是天天不断，但慈禧还是被这份奏折搅碎雅兴。慈禧直起身子，决心将这位权势过重、自信过高的汉臣拿下，厉声喊喝：“明天一早，养心殿议事！”