<p>话说陆书离了进玉楼，到了方来茶馆，只见贾铭、吴珍、袁猷、魏璧齐在那里。陆书与他们见礼入座，泡了茶来，吃着茶，陆书道：“三位哥哥、一位兄弟，要代兄弟出气，兄弟昨晚被人欺负。”众人慌问何事，陆书将昨晚莫爱在进玉楼如何要留月香的镶，如何骂他，后来还是花打鼓劝去。兄弟气闷了一夜，我在贵处人地生疏，要仰仗兄弟们大力。贾铭、吴珍、魏璧听了这话道：“这还了得，陆兄弟在我们敝地被人欺负，我弟兄们怎么过得去！不要陆兄弟出面，我们约几个朋友先将这小莫子找寻着了，一打一拖，将他搭到县门首，拼着花几两银子，总要看他个样子、他才晓得利害，嗣后才不敢得罪人呢！”袁猷没有等他们说完，立起身来，走近陆书面前深深一揖。陆书赶忙立起道：“三哥，这是何故？”袁猷道：“贤弟，你不知道，那莫爱是我的姨弟，他与贤弟素不相识，并无芥蒂，谅非有心冒犯，大约也是酒后狂言。贤弟不必生怒，诸事包含，看愚兄分上，我将这畜生找着带到弟媳那里，负荆请罪。”陆书听了这话忙道：“三哥请坐，既是令亲，不必说了。”贾铭们道：“就是袁兄弟的令亲，也不该得罪陆兄弟。礼是要服的，若不服礼，我们也不依。”袁猷道：“茶后哥哥们先请到进玉楼，我去将这畜生找了去服礼。”陆书再三拦阻，贾铭们催着袁猷先出茶馆去了。</p> <p>众人又谈了许多闲话，同着陆书出了方来茶馆，到了进玉楼月香房里，见月香的病尚未全好，和衣睡在床上，见他们来了，赶着立起身来，招呼过众人，邀请人坐，陆书向月香道：“医生可曾来过？”月香道：“适才来诊过脉，叫我吃点清米汤，再吃一两剂药，就没事了。”陆书将药方要过来一看，喊人拿去配药，喊老妈将灯开了与吴珍们过瘾。</p> <p>到午初时候，这见袁猷同着莫爱上了楼来，到了月香房里。才进了房，袁猷向陆书道：“陆贤弟，我们莫舍亲昨晚实因酒后，不知贤弟在此，言语冒犯，今日特地过来赔罪。”陆书们看见他两人进来，赶忙立起身来招呼，又见莫爱在那里打拱作揖，陆书赶着还礼道：“总是自家弟兄，袁三哥何必如此蛇足，反明兄弟过意不去。请坐，请坐！”翠云、翠琴总请叫过了，莫爱又与贾铭们施礼人坐，各道名姓，彼此说些套话。莫爱喊外场吩咐摆酒，陆书道：“在敝相知这里，何能要哥哥作东。今日我的地主，改日再扰哥哥罢。”谦之至再，仍是陆书做东，吃了一台酒。用过午饭，莫爱谢过陆书，辞别先行。吴珍在那里过了瘾，才同着贾铭、袁猷、魏璧去了。陆书仍在这里服侍月香的病，未曾回去。</p> <p>次早起来，月香的病已全好，那梳头的老妈来到房里，正代月香梳头，陆书站在梳桌旁边，装水烟与月香吃。两人正在斗趣，有那素昔在教场里拎跌博篮子的王小虎子知道陆书与月香相好，拿茉莉花穿成一个大花篮，周围有许多蝴蝶，想打陆书的秋风。王小虎子将花篮送到月香房里，说道：“陆老爷在这里呢，特地送来与老爷同月相公闻香的。”月香忙将花篮拎过来，一看穿的十分精巧，将近有二千多个莱莉花朵。”遂喊老妈将花篮接过，接在帐子里面。陆书在银衣内拿出两块洋钱，递与王小虎子道：“难为你，拿去打个酒吃吃罢。”王小虎子道；“多谢陆老爷。”拿着洋钱去了。</p> <p>陆书见月香病已痊愈，百般样好饮食弄与月香滋补调养。这一日陆书请贾铭们四人在月香房里吃酒，用过午饭，过痛的过痛，闲谈的闲谈，只见萧老妈妈子上楼，到了房里请叫过众人，遂坐下道：“五位老爷，我有句话奉申：我家年例要做平安喜乐会，前日因月相公身体不爽，我老妈妈子在家神灶君前也不知磕了多少头，祷祝；‘保佑月相公病体痊愈，赶紧做会还福’，莫道无神却有神，果然菩萨有灵，第二日月相公的病就好了。如今我已择定日期，六月十士日安坛，十二日一天一夜大会。两事一谢，谢菩萨我家的事，不能叫陆老爷一人破钞。陆老爷，你大大的出我老妈妈子个贺分，其余牲礼、香烛一切破费，总是我老妈妈子包足。十二日还要请诸位老爷同贵相知众位相公赏脸，来看会顽顽。不知诸位老爷可赏我老妈妈子光呢！”陆书听见代月香还福，他也不知扬城做喜乐会不消多少银钱，便说道：“我诸事不管，贴你十两银子罢。”萧老妈妈子道：“就这样，那里还同你老爷较量呢！”贾铭、吴珍、袁猷、魏璧道：“我们四人定来道喜，风相公们也是要来的。你不必打发人去请，我们代你道达罢。”萧老妈妈子道：“人熟礼不熟，那有不请之理。”又叮嘱几句下楼去了。贾铭们要请陆书到强大家摆酒吃晚饭，月香不肯让陆书出门，贾铭们将陆书、月香嘲笑了一阵，辞别去了。</p> <p>时光易过，已到了六月十一日期。这日午后，有四五个端工扬城俗名香火，挑了一担所用物件以及神牌、画轴，到了进玉楼里。在楼下中一间接了东狱天齐仁元圣帝消灾降福都天星王大帝泰山娘娘神像，又摆了各部神抵画像、脾位，挂起长幡、榜文；又向萧老妈妈子要了许多米并红扎辫扣的本命钱结、一杆小秤、一面把镜安设斗案。设了香炉、烛台，摆好坛场，锣鼓喧天，开坛洒静，召将请神。安了坛、吃了晚饭，端工散去。</p> <p>次日黎明时候，有八九个端工早已来到，敲锣击鼓，开坛请神。又用一根长木缚着竹枝、扯起大纸幡。端工念了一回，各用早点、早面。陆书、月香听那锣鼓声敲，也就早早起来。月香忙着叫人梳头，打扮完毕，到了午初时候，贾铭、吴珍、袁猷、魏璧一齐来到，每人一块洋钱贺分，萧老妈妈子收下谢过，邀请众人到月香房里，陆书月香招呼人坐，吃烟闲谈。还有别的客家，各人总有贺分、另在翠云、翠琴房里起坐。凤林、双林、桂林、巧云早间就着人送了贺礼，萧老妈妈子又着人去邀请。到了午正时候，凤林们四人方才各乘小轿，到了进玉楼，下了小轿进来，翠云、翠琴接着，看见凤林们总皆打扮得花团锦簇、邀至里面贺喜已毕，请到楼上与贾铭们一处起坐，摆过点心，总请至楼下看会。</p> <p>只见那些端工，头上用元绸包头、扎着纸帽子，身上穿着道士法衣，口里不知念些甚么，说是申文上表。又有一个端工，将发辫扣了红头绳同几个青铜钱，摔着辫子，赤着膊，系着青布裙子，拿了一把厨刀，说是开财门，在那膀臂划出血来，用茶盘等着，又将那些血汰在各人房门框上，在那各人房里乱绕乱跳，又将红竹著放在各门坎上，用厨刀一斩两段。那凶恶之像，吓得这些女相公各人抓住相好的藏藏躲躲。</p> <p>端工跳毕，放了旺鞭。月香邀着众人上楼用过午饭，那些端工们将一张方桌抬放天井之中，摆设香案，又摆了一盘猪大肠、小肠，敲着铜鼓，转着方桌，哼着念着，叫做转花盘。又有一个端工敲着一面大锣，坐在神前唱的甚么：张祥买嫁妆，被白寡妇谋害。那些相公们听了，疑是真事：吁嗟感叹。这端工唱毕，又有一个端工穿起青布褂裙，带起娘娘帽兜，胡言乱语跳娘娘。引着凤林们笑不住口。晚间摆了酒席，翠云邀请众人人席，欢呼畅饮，席散之后，贾铭、吴珍、袁猷、魏璧代凤林、桂林、双林、巧云开发票子，汰化端工，又把了江湖礼，大众告辞。翠云、翠琴、月香留他们看夜会，众人不旨，辞别去了。别的房里客家摆了晚酒，汰化过端工，也各散了。只有陆书在月香房里未走，到了夜里，那些端工们又跳“五十二参”，装神装鬼，翻筋斗、众蜡烛台、变戏法，各种顽意，又装了几个烧肉香的和尚打趣。众人要钱，陆书、月香义赏了两张票子，翠云、翠琴也赏了钱文。那扬州烟花竹枝词九十九首内有一首道：</p> <p>百计千方哄客银，籍名喜乐说酬神。</p> <p>财门开过娘娘跳，便益端工看女人。</p> <p>一夜锣鼓喧天，直闹到天明，方才结坛了会。陆书又代月香把了喜钱，那些端工们挑了担子散去。</p> <p>陆书为色所迷，只顾朝欢暮乐，竟忘记了来扬所做何事，也不划算带来的银子已经花用若干。月香看龙船那时，听见贾铭们说是扬州六月十八日湖上大为热闹，遂向陆书道：“我前日患病，曾允下往观音山烧香。这两日睡觉，才合上眼，就梦见观音菩萨站在面前。菩萨是十九日圣诞，我同你商议，-十八日雇一只船同我去烧香了愿。”陆书道；“我闻得六月-卜八日扬州湖上甚是热闹，我们两人前去烧香，寂寞无趣，不如叫一只大船，将贾大哥们同风相公们总请了出去，一则让你烧香了愿，二则大家热闹一日，见识些扬州风景，岂不好吗？”月香道：“如此甚妙！”陆书随即叫小喜子去请贾铭们商议雇船。不知后事如何，且看下回分解——</p> <p>华网书局扫校</p>