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　　巡逻车驶离山居仓库，疾驰在334车公路上，渡过出羽大桥，大妻警部初次眺望着眼下的最上川。

　　大桥，长度是3公里，据说河口宽的地方约摸有5公里。的确，不愧称之为日本首屈一指的大河。

　　“那里是去飞岛的酒田港。”

　　凤仙警部从后窗口指点着桥右后方。

　　“您很了解呀，来过几次山形吧？”藤井巡查操纵着方向盘，谗问凤仙警部。

　　“哪里，上大学时，来过二、三次，六十里越却是第一次来。”

　　汽车沿334号公路开进了国营7号公路，沿着赤川，快速驰过鹤岗市。

　　“马上就到112号公路，就是六十里越了。”

　　“六十里越？从哪到哪？”大妻警部询问藤井巡査。

　　“那却不太清楚，从前一里为6町，按此计算，从院内到新庄，恰好306町，因而叫六十里越。可是，这条路却不通新庄。”

　　“我对山形几乎一无所知，刚才经过的是鹤岗市吧，下一个大城镇叫什么？”

　　“山形。”藤井巡查马上接口回答。

　　“山形这么近？”

　　“不，还有100公里吧。”

　　“那么，按照、前六町一里的说法，有200多里哩。”

　　“关于六十里越，有多种传说，我想，县政府对有关地名和命名也是众说纷纭，莫衷一是。”

　　公路两侧是清一色的田地。村姑们头上裹着富有地方特色的黑头巾，不嫌细雨的淋漓之苦，正忙着农活，这里是一派东北农村悠然安适的风光。

　　“这里是大纲……这里叫田麦俣……右侧目所能及的高山叫汤殿山，那边的叫月山。”

　　藤井巡査逐个向他俩介绍沿途风光。

　　“前面马上就到品仓山麓，那家汽车服务中心就在山脚下，靠近隧道入口处。”

　　“去那看一下吧。”

　　10分钟后，巡逻车停在品仓汽车服务中心。

　　“今天晌午前，有人来修过后望镜吗？”

　　“唉呀，是那辆和卡车碰撞的汽车？”

　　看到有巡逻车来，身穿服务中心工作服的男子认定来者是便衣警察，回话很有礼貌。

　　“是啊，开车的是个男青年吧？”

　　“不，40左右，女的是个20略出头的美人儿，大概是某地的侍女，穿廉价流行的皮毛大衣，不象狐皮那类名贵皮毛，怎么看也有点象酒田或鹤岗简陋酒巴间，或者是卡巴列酒馆的姑娘。”

　　“男的戴一副黑色的太阳镜吧？”

　　“是的，戴着。”

　　“中等身材，不胖不瘦……”

　　“是啊，体格健壮。”

　　“据说要去米泽或赤汤什么的吗？”

　　“是的，女的说：赤汤的话，御守天旅馆很不错，又有熟悉的女佣人，也许还可以优惠地住宿呢……，那男的叫女人‘玛莉’。”

　　“没有说米泽什么的？”

　　“说了，男的问女人：你对米泽的表町熟悉吗？……”

　　“表町？真的？”

　　“当然，保准没错。因为女人讲不熟悉米泽，我就对她说：‘那地方，米泽监狱，检察厅和米泽警署三方鼎立，另一侧为商店街’。这时，那个男子说：‘监狱和警察？……’似乎是发泄积怨般地咋了咋舌，决不会错。”

　　巡逻车在此加足了油，驶进隧道，橙黄色的钠灯照在隧道内，脸庞和手都泛着令人不快的死灰色。

　　“我心里总感到悬着什么……”

　　凤仙警部瞥了一眼大妻警部，拘呢地喃喃私语。

　　“什么事情？……”

　　“说了不要见笑呀。”

　　“笑不笑的，说了才知道。”

　　“那就说了吧。”

　　“洗耳恭听了。”

　　“山居仓库的办事员，为什么没有被杀害？”

　　大妻警部——哎的一声，不解地望着凤仙警部。

　　“这是什么意思？”

　　“你曾悔恨过多次，又被抢先下手……”

　　“是呀，四国的小西主任，雄琴土耳其浴室的大泉，西大夂保的重本，此外，还有这一次死去的胜浦。总之，屡屡被凶手捷足先登，我真恨得直跺脚。如果那回赶上头班飞机、快车的话，就能抢在凶手前，询问到有关情况。”

　　“是什么原因？为什么呢？……”

　　“当然是对方不想让我们掌握情报。”

　　“我感觉奇怪的就在此，罪犯怎么会了解你要访查的人？总是抢在前面得手呢？你不会是被人监视着吧？”

　　“我想不会，证据就是已经从山居仓库办事员那里得到了许多情况，现在正去追捕犯人。”

　　“那么，你没有向谁透露过行踪？譬如，去四国或雄琴，去西太久保和酒田什么的……”

　　“那倒说过，对上司小野寺科长，这是规定。可是，科长把我预定行动计划透露给罪犯……这绝对不可能。”

　　“我想说的话也许不礼貌，警视厅的总机话务员可靠吗？”

　　“那当然。第一，我并非凡事都用电话向科长汇报，有时直接会面，即便打电话，有时是和家里通话的。”

　　“那可怪了，如果没有人通风报信，除了新加坡被杀的山名，日本国内抢先4次得手是不可能的……”

　　“让我想想……”

　　汽车已经开出隧道，可是，大妻警部对出羽三山中传来音响的汤殿山、月山的景致也无心思观望。他思绪万千，眼前频频浮现回日本后侦察行动时的画面。

　　——有没有人经常监视着自己？有人偷听自己和小野寺科长谈话的吗？有把自己动向透露给他人的吗？……

　　——有！是妹妹阿霞……可是，阿霞不可能向罪犯传递消息。特别是雄琴，我从伊予三岛去滋贺县，未与阿霞谈及。此外，也不记得曾对她说要去西大久保的重本家，可是，罪犯却先得了手。

　　——让我再好好想想！大妻警部的神情骤然严峻起来。

　　倘如除去酒田的胜浦，小西、大泉、重本都和濑户内造纸公司有关，另外，了解池谷机械厂情况的，也只限于该公司的有关人员。

　　这么一考虑，有关自己行动的情报来源，不正是来自濑户内造纸东京分公司的有关人员吗？不会是庶务主事末广庆次郎。他进入公司只有10余年，和30多年前的高仓大尉没有牵联。

　　大妻警部眼帘里浮现出女办事员佐伯文子的面庞。假如是佐伯文子如何？自己曾向庶务主事末广借老职员名册，她对我要飞往四国，和寻访住在东京的老职员，了如指拿。

　　假如真是文子，偷听我和庶务主事谈话极其方便。

　　“是那个家伙吗！？”

　　“想到谁了？”

　　大妻警部把佐伯文子的情况对凤仙警部作了介绍。

　　“总之，她是个行迹可疑的女人，再早一些发觉该有多好、每当我说出高仓大尉名字，文子总是神情呆板，咧着嘴，似乎想哭泣一般。”

　　“我想她一定庇护着高仓大尉，担心着他。”

　　“为什么？高仓大尉在濑户内造纸公司不是惹人嫌吗？”

　　“那是普通职员。说到30年前，文子这人还很年青呀。”

　　“按说正是十六、七岁的妙龄少女。”

　　“我在东京上大学时，常听到这类轶事。战争时期，被动员为国效忠的女学生，很多人遭受上级、军官的非礼，真是屡见不鲜。即使在新加坡，当地的女性受到日本军人难以启齿的屈辱的事，在当时也是司空见惯的。”

　　“可是，那些家伙都被军事法庭惩办吧？”

　　“那是在外国。日本内又如何呢？女人还是有泪往肚里回，忍气吞声度日的吗？”

　　“是啊，很可能是。”

　　大妻警部询问驾驶台上的藤井巡查：

　　“我想和警视厅紧急联系一个事情，到达山形大概还要多少时间？”

　　“大约30多分钟吧？可是，现在过了本道寺，再往前就到西川町，那里有驻在所，使用警察电话怎么样？”

　　10分钟后，大妻警部从西川町的警察驻在所，给警视厅的小野寺科长通了电话。

　　“佐伯文子？……她是什么人？”小野寺科长惊诧不已地询问。

　　“是濑户内造纸东京分公司的女办事员，从战争时期一直干了30多年，对以前的事很了解，尤其是，她曾接待监督官高仓大尉，因此，我请求调査一下佐伯文子和高仓大尉的关系……”

　　“能搞清30多年前的关系吗？”

　　“能，我觉得他们两人至今还保持着某种形式的联系。”

　　“只是觉得，那可棘手哪！”

　　“您听我说……”

　　大妻警部把4件连续发生的凶杀事件，总是被凶手抢先得手，联系到他要拜访的受害人或许佐伯文子知道等详情逐一作了汇报。

　　“原来如此，这么说是高仓从文子那里接受了情报，匆匆忙忙地派遗职业凶手，赶在你之前，先得了手，销声匿迹了。”

　　“这尚不清楚，不管是高仓直接雇佣凶手，还是高仓和文子沟通消息后通知黑龙党，由黑经党派遣凶手。总之，我想弄清文子和高仓现在的关系。”

　　“明白了。马上委托刑侦一科调査，我们怎么联系呢？”

　　“我来联系。我这就准备去米泽，或是赤汤，缉拿模拟画像照片上的凶犯。”

　　“好。5点以后，我离开警视厅。路上大致花30分钟，5点半以后，请和我家里通话联系。”

　　大妻警部应诺后，挂断了电话。

　　“好，咱们走吧。”

　　“第一个目标是哪？”启动巡逻车后，藤井巡査问。

　　“听说你是朝田町人，知道赤汤温泉吧。”

　　“知道。”

　　“御守一旅馆呢？”

　　“这是赤汤有名的旅馆，江户时期古色古香的建筑物，最近，又新建了一栋六层大旅馆。”

　　“先上那看看，而后嘛，你知道米泽警署？”

　　“嗯，我是米泽高中的……”

　　“那么，‘表町’这个地方呢？”

　　“知道，附近有一座女子家政高中，恶少们经常去哪里追逐女生，勾引女孩子们外出呢？”

　　“据说那一带，监狱、米泽警署、检察厅都在一起是吗？”

　　“是的，那里有很多纺织作坊，咔嚓，咔嚓的杆梭声，在那一带震响，的确有着古风犹存的旧城容貌。”

　　“就这两个目标，先去御守天旅馆，后去米泽的表町吧。”

　　“明白了。”

　　藤井巡查驾驶着巡逻车，沿最上川支流水川河，在雨幕之中朝越后六十里的东方，疾驰前进。