在G·G·夸特梅因的巴哈马公馆度过的第二夜，同前一夜比，有某种微妙的区别。八名男女之间，似乎出现了一种前夜所没有的无拘束的熟稔气氛。罗斯科·海沃德意识到气氛的剧变，认为自己多少能够猜出其中的道理。

　　直觉告诉他，里塔同哈罗德·奥斯汀，克里斯塔同拜伦·斯通布里奇，肯定是在一起过夜的。但愿这两个男人不要以为他和阿弗丽尔也同样落入彀中。他相信主人不会有这种想法；今天早上那几句话说明了这一点。也许，这儿公馆里发生了什么事，或者没发生什么事，随时都有人向大乔禀报的。

　　这夜的聚会又安排在晚餐时分，地点仍在游泳池旁边的露台上。聚会本身自有其美不胜言的妙处。罗斯科·海沃德不再约束自己，同别人一起尽兴欢笑。

　　他并不怎么掩饰自己的得意情绪，因为阿弗丽尔此时不住地在一旁献殷勤，一点没有因为昨夜被拒之门外而显出怀恨的样子。既然他自己已证明有能力抵御这女人绝顶妩媚的诱惑，那末此刻同阿弗丽尔调情取乐自也无妨。心满意足情绪的背后还有其他两层原因，一是超国公司保证同美利坚第一商业银行做生意；二是自己竟意外地得了令人眼花缭乱的最高荣誉，可望在苏纳柯董事会里占一席之地。这两件事都会极大提高自己在美一商的声望，对此他不存丝毫怀疑；跃居银行总裁宝座的前景似乎已近在咫尺了。

　　今天早些时候，他已同超国公司的总稽核师斯坦利·英奇贝克匆匆会过一面，后者正如大乔所说已经抵达公馆。英奇贝克是个开始秃发、终日奔忙的纽约佬，他同海沃德已谈妥，准备在次日北上飞行途中拟出苏纳柯贷款的各项细节。英奇贝克下午除了同海沃德会晤外，大部分时间都是关在屋子里同G·G·夸特梅因密谈。显然，此人今晚也留在公馆里，只是不论饮酒还是吃饭，都不露面罢了。

　　方才傍晚时，罗斯科·海沃德在二楼房间的窗口处，还看到G·G·夸特梅因同拜伦·斯通布里奇两人在附近一边散步，一边密谈，长达一个小时左右。两人离屋子很远，说些什么他无法听到，但看样子大乔是在进行游说，副总统则偶尔打断他，大概是提出了一些问题。海沃德不由得记起上午在高尔夫球场关于“华盛顿信用余额”的那句话，超国公司经营的事业是多方面的，不知此时两人正讨论其中哪一个方面，他断定自己一辈子也无法了解此中的秘密。

　　这时，众人已吃完晚餐。户外的黑夜凉爽宜人，空气中飘散着清香。

　　大乔又成了亲切和蔼的主人。双手捧着Q字纹章的白兰地酒杯，他宣布说：“今晚不外出夜游了，就在这儿玩。”

　　管家、侍者和乐师都已知趣地悄然走开。

　　里塔和阿弗丽尔一边喝香槟，一边异口同声叫起来：“就在这儿玩！”

　　拜·斯通布里奇提高了嗓门，其尖利不亚于姑娘：“怎么个玩法？”

　　“最时髦的玩法！”克里斯塔嚷着，接着又改口说：“不，还是游泳吧。我想游泳。”晚饭时喝了酒，现在又灌了香槟，她有点口齿不清了。

　　斯通布里奇激她一激：“什么东西拦着你了？”

　　“没有，拜，宝贝儿，没有任何东西拦着我！”说着，克里斯塔一个动作接一个动作，飞快地搁下香槟酒杯，一抬腿踢飞了鞋，解开衣服上的带子，扭动着身体，使那件绿色的晚餐长袍一下子滑到了脚跟。长袍里边是一件有背带的长衬衣，她举手一撩，卸去衬衣，往边上一扔，顿时就裸了身子。

　　女人匀称的身体美极了，乌黑的头发更使她看上去象梅绍尔塑造的一个活动美人。克里斯塔光着身子，脸上挂着微笑，骄矜地走出露台，跨下石级，来到有灯火照明的游泳池旁，一头跳下水去。她从这一头游到那一头，然后一个转身，朝着其他人大叫：“痛快极了！下水吧！”

　　“老天作证！”斯通布里奇说，“我也很想游它一阵子。”说着，他脱去运动衫、便裤和鞋子，象克里斯塔一样赤裸着身子，只是样子远不象克里斯塔那么诱人。他提着脚步走到池边，跳下水去。

　　这边，月光妞轻声尖笑着，已同里塔两人忙着脱衣服了。

　　“且慢！”哈罗德·奥斯汀叫道：“让咱也来凑凑热闹。”

　　方才，克里斯塔脱衣服那一阵，真让罗斯科·海沃德看呆了，惊愕之余不免有点神魂颠倒。这时他发现阿弗丽尔站在身旁，对他说：“罗西，亲爱的，把我的拉链解开。”说着，她把背部凑上来。

　　他有点慌乱，坐在椅子里伸出手去想抓那拉链。

　　“站起来，你这老糊涂，”阿弗丽尔说。他遵命了。女人半侧着脸，倚在他身上，那股温暖的体香真叫人受不住。

　　“还没解开？”

　　他没法子集中注意力。“没有。看来好象……”

　　阿弗丽尔熟练地把手伸到背后。“算了，我来吧。”她把罗斯科扯开了一点的拉链一下子拉到底。一耸肩膀，衣服脱了。

　　她用罗斯科已开始熟悉的动作，把头一甩，让红发蓬松散开。“嗨，你还等什么？替我解开胸罩。”

　　他双手颤抖，两眼死死盯着她，按照女人的吩咐去做。胸罩解脱了，他的手却没放下。

　　阿弗丽尔以轻盈而优美的动作转过身来。她凑过身子，对准他的嘴唇亲了一下。他的双手还留在原来的部位，抚摸着。好象是不自觉地，他的手指弯曲着收紧了。阵阵快感象电流般穿透全身。

　　“呣，”阿弗丽尔满意地柔声说。“舒服。去游泳吗？”

　　他摇摇头。

　　“那就待会儿见。”她转过身子，象裸体的希腊女神那样走去加入已在池中嬉闹的五人行列。

　　G·G·夸特梅因一直坐在挪离餐桌的椅子里没动，他呷着白兰地，狡黠地打量着海沃德。“我也不怎么爱游泳。不过，明知跟朋友们在一起，不妨偶尔逢场作戏，放纵一下，这是有好处的。”

　　“看来你说得有理。我当然也感受到自己正同朋友们在一起。”海沃德说着重又在自己的座位上坐下。他卸下眼镜，开始擦拭，这会儿又恢复了自制。意志薄弱、丧失理智的那一刹那已经过去了。他接着说：

　　“当然，毛病就出在：有时候一个人难免会违反本意，举动稍有越轨。不过，要是在整个的为人方面能约束住自己，那才是最要紧的。”

　　大乔打了个呵欠。

　　就在两人说话的那当儿，其他人已离水上岸了，这会儿正用毛巾擦干身子，并从池边的浴衣堆里取衣穿上。

　　过了差不多两个小时，阿弗丽尔又象前夜那样，陪罗斯科·海沃德来到他的卧室门口。起初，他曾在楼下打定主意，一定不要阿弗丽尔陪着自己，可后来又改变了主意。意志力的重新抬头，给他带来了自信，所以他有把握自己不会向情欲的狂暴冲动屈服。他真是自信得可以，因而甚至还调侃地说：“晚安，小姐。喔，对了，不用费你口舌，我知道你的对讲电话是7号。不过，我向你保证，我不会需要什么的。”

　　阿弗丽尔带着神秘的隐笑听他说完，接着就转身走了。他立即把卧室的门关好锁上，继而就轻声哼着小曲理床准备就寝。

　　可是，到了床上却怎么也睡不着。

　　他清醒地躺在床上，差不多有一个小时，被子撂在一边，底下是软绵绵的褥子。从一扇打开的窗户外面传来倦慵的唧唧虫鸣；远处，浪花拍岸，声声入耳。

　　思想违背他的善良意愿，老是围绕着阿弗丽尔打转。

　　阿弗丽尔……就象刚才由他看，任他摸那样……美得夺人魂魄，赤身裸体，令人垂涎。他下意识地转动着手指，再次体验刚才的那种快感。

　　与此同时，他的肉体……奔突着，冲动着……对于他凭意愿维持的道德观不啻是种嘲弄。

　　他设法使自己的思想移开——想想银行事务、超国公司的贷款、G·G·夸特梅因许诺的董事资格，可是阿弗丽尔的形象萦绕在脑际，非但排遣不去，反而越来越清晰。他记起她的双唇、柔情和微笑以及她的体温和香水味……这女人唾手可得啊！

　　他从床上站起身来，开始来回踱步，想把精力引开，可是精力拒绝被引导到其他方面去。

　　他在窗口站定，看到一轮光灿灿的四分之三的月亮已经升起。超脱尘世的白色月光照耀着花园、沙滩和大海。看着看着，他竟回忆起一句遗忘已久的话：月光之下……夜是为爱情安排的。

　　他又踱了一阵，接着又回到窗口，挺直身子立定。

　　有两回，他已迈出脚步朝床边搁内部对讲电话的小桌走去，但两次他都被决心和严厉的自责逼了回来。

　　第三次，他没有再折回。捏住电话机，他发出一声呻吟，呻吟之中既有痛苦、自责，也有令人晕厥的激动、追求消魂的期待。

　　果断而坚定地，他按了7号电钮。